En la publicación anterior se hablo acerca de lo que fue
el blues, esta semana y lo que serán las próximas publicaciones
estaremos hablando del jazz y las próximas hablaremos del gospel,
soul y el funk. Cada uno tendrá un día dedicado a ellos ya
que son temas muy extensos.
El Jazz es una forma musical
nacida hacia 1900 en Estados Unidos. Posee una historia definida y una
evolución estilística específica. En su desarrollo ha tomado elementos de la
música folclórica; a su vez, la música popular los ha tomado del jazz.
El jazz se basa en la
adaptación de infinitas melodías a progresiones de determinados acordes.
El jazz es, ante todo,
improvisación, vida, expresividad, evolución constante.
El verdadero jazz se encuentra en el Mississippi, brota de las manos del
pianista de un bar de Storyville, o en medio de los hombres de
una banda de músicos que tocan para acallar la violencia de
un ajuste de cuentas en
Chicago. El jazz es también la voz de un clarinete que exalta la vida, y es
también una plegaria a Dios.
Las raíces del jazz son
mediante el elitismo musical de los afroamericanos. En esta tradición
sobreviven huellas de la música del África occidental, de las formas musicales
de la comunidad negra del Nuevo Mundo, de la música popular y clásica europea
de los siglos XVIII y XIX y de formas musicales populares posteriores que han
influido en la música negra o que son obras de compositores negros. Entre estos
rasgos se encuentran los vocales, que destacan por una gran libertad de
coloración vocal, la tradición de la improvisación, las pautas de pregunta y
respuesta, y la complejidad rítmica, tanto en la síncopa de líneas melódicas
individuales como en los ritmos complejos que tocan los distintos miembros de
un conjunto. Otras formas de música afroamericana son los cantos que
acompañaban el trabajo, las nanas y, aunque posteriores, los cánticos
espirituales y los blues.
La mayor parte de la música
primitiva de jazz se interpretaba en pequeñas bandas de marcha o la tocaban
pianistas solistas. Aparte del ragtime y las marchas, el repertorio incluía
himnos, espirituales y blues.
Las bandas tocaban esta música, modificándola mediante
síncopas y aceleraciones, en las fiestas campestres, bodas, desfiles y
funerales. Si bien el blues y el ragtime surgieron con independencia del jazz y
continuaron coexistiendo con él, influyeron en su estilo y sus formas, y
sirvieron de vehículo importante para la improvisación jazzística.
La cantante de blues Ma Rainey
comenzó su carrera cuando el blues era sólo una forma musical folclórica
estadounidense.
Ma Rainey
El compositor de jazz y pianista
Duke Ellington fue un pionero de las big bands y del swing. Se estableció con
su grupo en el Cotton club de Nueva York. Allí desarrolló una música que se
caracterizaba por las continuas referencias a la vida de los negros en su país.
Duke Ellington
El Bebop
El bebop surgió en la década de
1940, supuso el nacimiento del jazz moderno, tras el periodo de la música swing
de la década anterior, al introducir ritmos más complejos, armonías más
avanzadas y una forma de improvisar más libre, pero también más exigente
técnicamente para los solistas, que empezaron a desarrollar formas muy
virtuosas de interpretación. La big band o gran formación orquestal típica del
periodo anterior fue sustituida por bandas de pocos músicos –también llamadas
“combos” – integradas por una sección rítmica consistente, principalmente, de
piano, batería y contrabajo, y un número variable de instrumentos solistas,
principalmente saxofones y trompetas, pero también otros como la guitarra.
Estos solistas desarrollaban solos de gran complejidad a unas velocidades o
tempos muy rápidos, además de interpretar intrincados pasajes –llamados
“unísonos” – de forma simultánea entre varios instrumentos.
Sus artífices
principales fueron el saxofonista contralto Charlie Parker, el trompetista
Dizzy Gillespie y el pianista Thelonious Monk, entre otros.
Charlie Parker
Dizzy Gillespie
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Thelonious Monk
El Free Jazz
La decadencia del bebop fue la causa
de que aparecieran diversas corrientes que pretendían renovar el lenguaje del
jazz. El free jazz fue una de estas
tentativas de renovación. Apareció en la misma época en la que
los afroamericanos luchaban por sus derechos civiles.
Nació de los experimentos musicales
del pianista Cecil Taylor y del saxofonista Ornette Coleman.
Cecil Taylor
Ornette Coleman
Jazz Modal
Otra tentativa de renovación del
jazz fue la que condujo a la creación del jazz modal, un estilo que no se basa
en las escalas mayores y menores, sino en el resto de escalas existentes
llamadas modos.
El jazz modal no se limita a los
modos característicos de la música medieval sino que emplea también los propios
de otras tradiciones y culturas.
Los dos nombres más destacados del
estilo jazz modal fueron sin ninguna duda el trompetista Miles Davis y el
saxofonista John Coltrane.
Miles Davis
John Coltrane
Jazz Fusion
El jazz atravesó una crisis de
público y ventas a finales de la década de 1960. Las audiencias juveniles
estaban a favor de la música de soul y de rock, mientras que los aficionados
adultos se sentían ajenos a las abstracciones y falta de emoción de gran parte
del jazz moderno. Los músicos de jazz se dieron cuenta de que para volver a
ganar al público debían extraer ideas de la música popular. Algunas de éstas
provendrían del rock, pero la mayoría tendrían su origen en los ritmos de baile
y las progresiones de acordes de músicos de soul como James Brown. Ciertos
grupos añadieron también elementos musicales de otras culturas.
La creación del jazz fusion se debió
al interés de algunos músicos por renovar el lenguaje del jazz y por captar la
atención del gran público, interesado por el rock.
Es así como Miles Davis, Herbie
Hancock, Chick Corea y el grupo Weather Report, crearon composiciones sobre
bases rítmicas del rock.
“El
jazz es como el vino. Cuando es nuevo, es solo para expertos; pero cuando
envejece, todo el mundo lo quiere”. Steve Lacy (1934).
Disfruten de este buen manjar musical.
Buena noche.
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